Messor barbarus Red Head – Die Ernteameise

Beschreibung / Merkmale: Die Königin hat eine sehr auffällige rote Färbung des Kopfes und des Hinterleibes. Diese geht von Orange bis rötlich.

In den Kaugemeinschaften der Ameisen stellt die Kolonie aus den gesammelten Samen das sogenannte Ameisenbrot her. Dieses dient ihnen hauptsächlich als Nahrung. Diese Ameisenart gehört zu den Sammelameisen. Sie ist eine sehr einfach zu haltende Ameisenart und bei Anfängern sehr beliebt. Messor barbarus Red Head, sind sehr tagaktive Ameisen, die aus eher trockenen Gebieten stammen und dort in tiefen Nestern in der Erde leben. Die Brut benötigt eine warme und feuchte Umgebung. Die Körner werden trocken und kühl gelagert, um Schimmelbildung zu vermeiden. Die Haltung in Nestern aus Gips, Ytong oder Acryl funktioniert sehr gut.

Messor barbarus Red Head – Die Ernteameise

Taxonomie und Merkmale:
Messor barbarus gehört zur Unterfamilie der Knotenameisen (Myrmicinae) und zur Gattung Messor. Die Art zeichnet sich durch einen ausgeprägten Polymorphismus (Genetik, die Variation monogenetisch vererbter Merkmale innerhalb einer Population) aus.

Arbeiterinnen: 3–13 mm gross, glänzend schwarz
Majores: (grösste Arbeiterinnen): Teilweise rötlich, besonders am Kopf
Königin: 13–18 mm gross, glänzend schwarz, mit meist rotem Kopf

Eine Besonderheit der „Red Head“-Variante ist die auffällige rote Färbung des Kopfes und des Hinterteils der Königin, die von orange bis rötlich variieren kann.

Verbreitung und Lebensraum:
Messor barbarus ist in folgenden Gebieten anzutreffen:

Westlicher Mittelmeerraum, einschliesslich Nordafrika
Teile Mitteleuropas und ganz Südeuropa
Bevorzugt sandige Böden, Grasfluren, Macchien und Felsheiden

Koloniestruktur und Verhalten:
Koloniegrösse: Kann mehrere Tausend Arbeiterinnen umfassen
Kolonieform: Typischerweise monogyn (eine Königin pro Kolonie)
Aktivität: Tagaktiv, mit reduzierter Aktivität während der heissen Mittagsstunden im Hochsommer
Winterruhe: Von November bis März, mit verringerter Aktivität und ohne Aufzucht neuer Brut

Ernährung und ökologische Bedeutung:
Messor barbarus ist eine Ernteameise und ernährt sich hauptsächlich von Samenkörnern:

Über 90 % der eingetragenen Nahrung sind Samen.
Gelegentlich werden auch andere Pflanzenfragmente, Flechten oder tote Insekten gesammelt.
Die Art zeigt Präferenzen für bestimmte Samenarten und beeinflusst dadurch die Pflanzenverbreitung in ihrem Lebensraum.

Die Ameisen bilden stabile «Strassen» (Trunk Trails) zu ergiebigen Nahrungsquellen und verteidigen diese gegen andere Kolonien.

Haltung und Pflege: 
Messor barbarus gilt als einfach zu haltende Ameisenart und ist bei Anfängern beliebt:

Temperatur: 18–30 °C, mit einer möglichen Winterruhe bei ca. 15 °C
Luftfeuchtigkeit: Bevorzugt trockene Bedingungen mit einem feuchten Bereich im Nest
Nest: Erdnester, Gips-, Ytong- oder Acrylnester eignen sich gut
Nahrung: Hauptsächlich Samen und Samenkörner, gelegentlich auch Insekten und Zuckerlösungen

Insgesamt ist Messor barbarus Red Head eine faszinierende Ameisenart, die sowohl in der Natur als auch in der Haltung interessante Verhaltensweisen und Anpassungen zeigt.